วัสดุสะท้อนแสงยังสามารถเรียกว่าวัสดุสะท้อนแสงย้อนยุค วัสดุสะท้อนแสงย้อนยุค ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในอุปกรณ์ความปลอดภัยการจราจรบนถนนต่างๆ เช่น เครื่องหมายจราจร ป้ายถนนยกสูง ป้ายรูปร่าง กรวยจราจร ท่อป้องกันการชนกัน ตลอดจน ป้ายทะเบียนรถยนต์ เสื้อผ้าและรองเท้า หมวก อุปกรณ์ดับเพลิง ทางรถไฟ การขนส่งทางน้ำ พื้นที่เหมืองแร่ ฯลฯ สามารถแบ่งได้เป็นวัสดุสะท้อนแสงสำหรับป้ายจราจร วัสดุสะท้อนแสงสำหรับทำเครื่องหมายถนน ป้ายถนนแบบยก ป้ายเค้าร่าง วัสดุสะท้อนแสงสำหรับ เสื้อผ้า ฯลฯ
ฟังก์ชั่นการสะท้อนกลับของแสงเสร็จสมบูรณ์จะกระทำผ่านวัสดุสะท้อนแสงชนิดต่างๆ ที่มีฟังก์ชันการสะท้อนกลับ วัสดุเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ได้เกิดขึ้นจากธรรมชาติ แต่ถูกสร้างขึ้นและสลายตัวด้วยความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ สารใหม่คือการรวมตัวกันของสาขาวิชาและเทคโนโลยีต่างๆ เช่น ทัศนศาสตร์ วิทยาศาสตร์ข้อมูล คณิตศาสตร์ และเคมีเคมีในเทคโนโลยีรีเฟลกทีฟสะท้อนแสง
